几天前提到，曹操给荀彧一个空盒子，荀彧因此自杀。古代的高官不会受到严厉的惩罚，即使上级以暗示或允许自杀的方式，这种做法仍被视为一种体面的处理方式。赐死或赐自尽是比较明显的例子。例如，吴王夫差要求伍子胥自尽，伍子胥心中不满，临死前发誓要见到越国毁灭于吴。夫差愤怒之下，将他的尸体处理得无尸可归。若是乖巧自尽，就能留得全尸；倘若不识趣，便遭遇不测。勾践亦赐剑给文种，文种心知肚明，选择了自尽。与此同时，机敏的范蠡早已有所准备，提前逃脱。
吕不韦掌权时，一旦出现麻烦就明白顾全自身的重要，他选择了自尽，以避免遭受更大的厄运。若不懂得自我了断就会遭受羞辱。汉文帝欲杀薄昭，由于厚后宫血统，直接动手不合适，因而迫使薄昭自尽。孙权想杀陆逊则采取逼迫的方式，使陆逊愤而自杀。
如果拒绝自尽，结果通常更惨。周亚夫与汉景帝的对抗，以绝食而死告终；王嘉在汉哀帝时期同样不愿自杀，也遭遇绝食而亡。李广在自杀前的表达，正是因为不愿屈服于外力的压迫。 球盟会体育
处理不当会变得非常羞辱。雍正先降职年羹尧，再迫使其自尽，甚至明确表示自尽的后果。最终，曹操在争权时以空盒子给荀彧施压，荀彧最终选择了自尽。《后汉书》中，范晔不顾曹操的面子，直言其所赠乃无物，最终导致荀彧饮药自尽。
曹操本可给荀彧留体面，但最终选择了逼迫。暗示自尽是一种优雅的方式，赐死则是给予面子，而指责和逼迫则显得更为严厉。古代统治者的暴力手段多种多样，充满了残酷的选择。即便自杀也不是容易的事，其中的潜在暴力与威胁随处可见，终于深深影响了每个个体的选择与命运。